DARI keluarga bangsawan, Lady Evelyn Murray yang lahir di Edinburgh menghabiskan sebagian besar masa kecilnya beralih antara kehidupan di Skotlandia dan Afrika Utara.
“Di sana, saya belajar berbicara bahasa Arab dan kegembiraan
saya adalah melarikan diri dari pengasuh saya dan mengunjungi masjid-masjid
bersama teman-teman Aljazair saya, dan secara tidak sadar saya adalah seorang
Muslim kecil,” tulisnya.
Di tanah leluhurnya di Dunmore Park, ia unggul dalam
menguntit rusa dan memancing ikan salmon. Ayahnya seorang penjelajah, Earl of
Dunmore ke-7, sering pergi ke berbagai tujuan, termasuk Cina dan Kanada. Ibunya
yang kemudian menjadi wanita yang suka mendampingi Ratu Victoria, juga seorang
yang suka bepergian.
Lady Evelyn mewarisi kebiasaan orangtuanya. Di Kairo dia
bertemu dan menikah dengan John
Cobbold, seorang pengusaha yang merupakan bagian dari dinasti tempat pembuatan
bir yang mengelola Ipswich Town FC.
Tidak diketahui kapan dia masuk Islam. Benih keislaman
mungkin telah ditaburkan oleh perjalanan masa kecilnya, tetapi iman Lady Evelyn
tampaknya disemen setelah liburan di Roma, tempat dia bertemu Paus.
“Ketika Yang Mulia tiba-tiba berbicara kepada saya,
menanyakan apakah saya seorang Katolik, saya terkejut sejenak dan kemudian
menjawab bahwa saya adalah seorang Muslim,” tulisnya kemudian.
“Apa yang merasuki saya, saya tidak berpura-pura tahu,
karena saya tidak memikirkan Islam selama bertahun-tahun. Pertempuran (batin)
menyala dan saya kemudian memutuskan untuk membaca dan mempelajari iman.”
Itu adalah aspek spiritual agama yang menarik banyak orang
bertobat, menurut sejarawan William Facey, yang menulis kata pengantar untuk
memoar Lady Evelyn.
Dia mengatakan, mereka mengikuti “kepercayaan bahwa semua
agama besar memiliki kesatuan transenden … di balik detail doktrinal yang
dangkal yang membelah mereka.”
Di Timur Tengah, Lady Evelyn disebut sebagai “Lady Zainab”
oleh teman-teman Arabnya. Ia sering memiliki akses ke daerah-daerah yang
disediakan untuk wanita dan menulis tentang “pengaruh dominan wanita” dalam
budaya Muslim.
Pada usia 65, ia memulai ibadah haji ke Makkah, menjadi
wanita Inggris pertama yang tercatat untuk menyelesaikan prestasi itu.
Itu
memberinya “minat, keajaiban, dan keindahan” yang tak berkesudahan. Kisahnya
kemudian diterbitkan dalam sebuah buku “Ziarah ke Makkah”.
Tidak banyak yang diketahui tentang hidupnya setelah itu selain dia bepergian untuk waktu yang singkat di Kenya. Dia meninggal di panti jompo Inverness pada tahun 1963 pada usia 95. Sebuah bagian ayat Al-Quran yang dikenal sebagai “ayat cahaya”, dituliskan di batu nisannya.
“Saya sering ditanya kapan dan mengapa saya menjadi seorang
Muslim,” tulisnya dalam memoarnya.
“Saya hanya bisa menjawab bahwa saya tidak tahu saat yang
tepat ketika kebenaran Islam menyadarkan saya. Sepertinya saya selalu menjadi
seorang Muslim.” []
